Новый Орлеан

В моей биографии было много по-совему переломных моментов. Один из них наступил в апреле 2000 года, когда я, после суток за рулем, подъехала к мотелю Супер8 на окраине загадочного города под названием Новый Орлеан.

Мне было сразу непонятно, почему на мотеле решетки на окнах и территория окружена колючей проволокой. Больше такого нет нигде в США. В остальных опасных местах просто нет мотелей.
Впоследствии оказалось, что съехав с дороги наугад сразу после съезда в город, мы попали в кварталы=гетто, под названием кажется 9th ward. Макдональдсы и заправки там закрываются с наступлением темноты, а сама полиция боится туда ездить. Но об этом всем я узнаю после, а пока удивлению моему не было предела,Ю ибо я знаю что теоретически Новый Орлеан -- это мекка для туристов, и так далее.

И вот, я захожу в мотель, у стойки стоит пожилой умудренный афро-американец, типа слесаря или механика какого-то. Where are you from? -- спрашивает он меня раньше. чем я успеваю заговорить с администраторшей. Белые люди, судя по всему, не были в этом мотеле частыми гостями, но в эти дни в городе начинался джаз-фестиваль, и места в гостиницах были дефицитом, так что они ничему не удивлялись.

Но как меня за 4 года достал этот вопрос!
-- New York, -- ответила я как можно более недружелюбно, чтобы максимально походить на нью-йоркца.
-- That's it! -- обрадовался местных житель, расплываясь в улыбке. -- I should have guessed that by your accent!

У меня, конечно, не нью-йоркский акцент. Но в этот момент я решила, что приехала в место, где мне светит полная ассимиляция. В место где народ готов искренне поверить в то, что я -- из Нью-Йорка. Потому что разница между русскими и нью-йоркцами -- ничто. по сравнеению с разницей между большинством американцев и большинством нью-орлеанцев.


Мы всего полгода прожили в Новом Орлеане, с августа по декабрь 2000 года. Как раз в период печально известных выборов. Было много причин, побудивших нас уехать, но вплоть до вынужденного отъезда из США, и даже -- в порядке безумия -- вместо него, я лелеяла надежду, что вернусь в Новый Орлеан. Я никогда не была фанатом этого города. Мы уехали оттуда по ряду причин, расизм (быть белым нерасистом в городе, полностью сегрегированном, сложнее, чем черным), экономическая невозможность продолжать учебу на дневном отделении (и полное отсутствие в Луизиане не только рынка работ для компьютерщиков, но по-моему и самих компьютеров), ужасный климат. В общем, мы уехали в Калифорнию и были счастливы.

Но я всегда жалела, что так и не вернулась из академического отпуска в Туланский университет. Из всех моих мест обучения, это был самый клевый университете, и там я делала наибольшие успехи (правда, это был едиснтвенный раз в моей жизни, когда я училась на дневном, так что может поэтому).
У меня в бумагах валяется грамота -- наивысший балл по предмету "Контракты" на всем первом курсе.
Сегодня я сижу и смотрю на фотки, как дура. У меня прямо на мониторе, я сижу на скамеечке перед огромной вывеской Tulane School of law. В Новом Орлеане сняты самые лучшие из наших семейных фото. Вот Соньке -- один год, вся семья вместе. Курля, папа, дети. Торт с Большой Птицей из улицы сезам, наша маленькая -- но все же четырехкомнатная -- квартира в единственной университетской высотке (остальные общежития были типа таунхаусами). Мы выкармливали новорожденногог бельчонка, окторго нашла соседская девочка. Но он умер. А вот мы на самокатах. В то лето была эта мода на самокаты..... Вообще я везде по кампусу ездила на велосипеде, хотя однокурсница, эжанка, один раз сказала мне страшным шепотом -- оказывается, в Луизиане женщинам в платье ездить на велосипеде нельзя.
А вот фоткаи с кораблика, плававщего по МИссиссипи. Мы с детьми и с моим папой. Одни из самых удачных наших фоток. Вот мы с мамой и мелкой Сонькой в коляске на главной площади, куда-то спешим. У Курли очень напряженной лицо.
Кстати Вы знаете про парад коров? В тот год в Новом Орлеане был такой же. только с рыбами. Парад рыб.
Я езжу по окраинам города на машине, груженой такими знаками на палках, которые можно втыкать в газон. Бесплатная наглядная агитация. Gore-Lieberman-2000. Задача -- убедить старушек выставить такие у себя на газоне.
Вице-президент Гор встерчается с активистами своего шатба в Луизиане. Я жму ему руку и страшно балдею -- все-таки вице-президент, блин! Пытаюсь дать годовалую Соньку ему на руки для фотки, но она плачет и брыкается.
Нашего соседа по общежитию, адвоката из Массачусетса, приехавшего для повышения квалификации, арестовали за превышение скорости в школьной зоне. Не прислали квитанцию на штраф по почте, а просто повязали, и все. Он чего-то скандалил про свои права, ну типа надоел им. Такое -- только в Луизиане :)
Сижу и смотрю на фотки. Вот мы со слоном в новоорлеанском зоопарке.
Проходит полтора месяца.... В доме траур. Шестилетняя Дуська вся в слезах -- Верховный Суд принял решение остановить подсчет голосов во Флориде, и ей кажется, что это ужасно, ведь мы столько сил положили на избрание Гора. Я с трудом объясняю ей, что жизнь не закончилась.

Помню своих профессоров. Многие -- уже закоренелые нью-орлеанцы. Вот книга студентов. Где они теперь? А вот фотка Дусиного первого класса. Улыбающимеся лица детей..... Правда не хочется представлять себе в этом многокилометровом болоте кде-то под водой кого-то из них трупы... ужас, в общем.

Когда встал вопрос о том, чтобы туда переезжать, я боялась -- мне говорили, что город ниже уровня моря, что там ужасная погода и постоянная угроза затопления. А я боюсь таких вещей.
Один мой нью-джерсийский знакомый мне типа говорил -- да фигли, просто не покупай там недвижимость, потому что конечно в ближайшие лет 50 их точно затопит. Но уж на три года-то можно!
Все надо мной смеялись --говорили, что это невозможно, что мол это просто миф, типа как Атлантида. Что Новый Орлеан стоит уже много сотен лет.
А в общем. мои страхи не были беспочвенны... Много сотен лет стоит, а я лишь на пять лет ошиблась....

Мы сбежали через полгода. Несмотря на то что у нас была квартира на кампусе Туланского университета, в такой бетонной высотке (правада судя по ТВ и из тех абсолютно все было вырвано и венесено ветром).

Меня жутко пугала погода там.
Каждый дождь, в представлении нью-орлеанцев -- это чудовищный ливень с грозой прямо над твоей головой, молниями каждые несоклько секунд, мини-затоплением по щиколотку абсолютно везде. Поваленные деревья и оторванные ветки. А иим хоть бы что. Они ходят по улицам и вообще, типа, внимания не обращают. То что в Нью-Йорке считалось бы стихийным бедствием, в Новом Орлеане называется "дождь".

Когда так много переезжаешь, вроде не очень привязываешься к местам. Но то, что я так и не вернулась в Туланский Университет, меня всегда беспокоило.
Но то что это действиетлньо произойдет, что город будет -таки затоплен... это была типа сказка. Говорили, что в сильный дождь гробы всплывают на клабдищах, и прочее....

И вот сегодня говорят каогда уже подумали что беда со стороны залива миновала, прорвало дамбу на озере Пончантрейн, со стороны Метайре. Это озеро -- это типа как море.
По ТВ сказали что в отдельных местах затопление достигает 20 метров.... Сначала казалось что все ОК потому что показывали французский квартал и там было не так много воды. НО французский квартал как раз повыше построен, а земли со стороны озера, а также соседние районы. типа Гарден Дистрикт, и как раз кампусы Тулана и Луизианского университета, они все в низине....

Если это так, то эта вода не йудет никогда, учитывая конфигурация сильно ниже уровня моря. Французский квартал, самое отвратительное место в городе, судя по ТВ, почти цел и воды там мало. Наверное затопило бедные районы, типа 9th ward, а также в середине кварталы, по другую сторону Клейборн, в которые отказывалась ехать полиция.... В наших кварталах криминогенность была никакая. Главное было -- не переходить дорогу, то есть точно знать, где можно ходить а где нельзя. никто этого паритета не нарушал. Как студенткы-юристы, мы были должны пройти курс дежурств в патрульных машинах с копами. Помню, на моем дежурстве коп так и сказал про один из кварталов -- туда ни за что не поедем, мы там без машины останемся.... Это он имел в виду -- без нашей полицейской машины с сиреной.....

А на этой арене, где все залезли на верхние трибуны и теперь у них ни еду ни воды (питьевой) и непонятно как оттуда выбираться.... Там мы с 6-летней тогда Дусей ровно 5 лет назад были на концерте Бритни Спирс :)

Боюсь что теперь это будет город-призрак...Причем подводный город призрак....
Мне кажется пролететь на вертолете над затопленным Новым Орлеаном мне было бы еще страшнее, чем мне было в сентябре 2001 года стоять над руинами еще дымящегося Всемирного Торгового Центра.... Хотя фотография, где я с 4-летней Дуськой стою на крыше Южной башни, у меня тоже есть.

И смотрю я на эти все фотографии, и чувствую, будто Новый Орлеан был, отчасти, моим домом. Как был и Нью-Йорк. Как были многие другие города. Про меня говорят, что я так легко переезжаю, потому что непривязываюсь к местам. Это не так. Я привязываюсь к местам. Просто -- ко многим. Для меня нет такого, что типа Москва, или там Николина Гора -- мой дом, а Новый Орлеан, или Нью-Йорк, или Сан-Франциско -- нет. Во всех этих местах -- частичка меня. Есть она и в Берлине, и в Амстердаме, и в Лондоне. Я думаю, я настоящий гражданин мира. Только мир становится меньше, а города уходят под воду.